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상파울루 주의 주요 재배 지역 중 하나인 카콘데에 있는 실비오 알메이다 씨의 커피 농장은 이상적인 고도에 자리 잡고 있으며, 점토가 풍부한 토양은 비와 인근 저수지에서 수분을 잘 유지합니다. 하지만 최근에는 물이 부족하여 커피를 제대로 재배할 수 없습니다.

세계 최대 커피 생산국인 브라질에서 알메이다와 다른 농부들은 70년 만에 최악의 가뭄과 평균 이상의 기온에 맞서 싸우기 시작했습니다. 알메이다는 이번 수확 시즌에 커피콩 120포대를 수확할 것으로 예상했지만 대신 100포대만 수확했습니다.

그는 꽃봉오리가 피기 전에 죽은 커피나무를 보여줍니다. “상황을 감안하면 2025년 작물은 이미 영향을 받고 있습니다.”

이번 달에 끝나는 브라질의 수확 시즌은 작년과 거의 비슷했고 수출은 급증했지만, 상파울루 대학교 농업경영대학원 응용경제학 고급연구센터의 보고에 따르면, 계속되는 가뭄으로 인해 2025/2026 시즌의 시작이 이미 복잡해지고 있습니다.

이미 베트남은 더위와 가뭄을 겪고 있으며, 이로 인해 작물에 영향을 받고 있습니다. 보고서에 따르면, 두 나라 모두에서 공급 부족이 예상되면서 글로벌 커피 가격이 오르기 시작했습니다.

시장은 브라질 커피나무가 꽃이 피는 것을 멈추거나, 체리로 변하지 않거나, 품질이 낮은 원두를 생산할 수 있는 이러한 불리한 기후 조건을 어떻게 견뎌내는지 면밀히 모니터링하고 있습니다. 

상파울루 대학의 Felippe Serigati는 커피 수확량이 줄어들 수 있다고 말합니다. “시장은 예상을 바탕으로 움직이는 경향이 있기 때문에, 뉴욕의 아라비카 커피 가격과 유럽의 로부스타 커피 가격이 이미 더 높은 수준에서 거래되고 있습니다.”

커피 가격은 1970년대 후반, 극심한 서리로 브라질 커피나무의 70%가 사라진 이후로 최고치에 도달한 적이 없습니다. 국제커피기구에 따르면 커피가격은 최근 몇 년 동안 급등했으며, 인플레이션을 조정하면 13년 만에 최고치에 달합니다.

여러 종류의 생두 가격을 합친 ICO의 8월 합성 지표 가격은 파운드당 평균 2.38달러로, 1년 전에 비해 약 55% 상승했습니다.

부분적으로는 아시아에서 수요가 증가했기 때문에 가격이 상승하고 있습니다. 하지만 날씨가 가격 상승을 주도하고 있습니다. 콜로라도에 있는 CoBank의 식음료 담당 수석 경제학자인 Billy Roberts는 가뭄, 서리, 화재로 인해 브라질의 아라비카 커피 생산자 재배 면적의 최대 5분의 1이 피해를 입었다고 말했습니다.

“단기적으로 상황이 크게 나아질 것 같지는 않습니다. 회복하려면 꾸준한 강우가 필요할 것입니다.”

최근 브라질 전역에서 통제되지 않은 인위적인 산불이 보호 구역과 농장을 파괴하고 있습니다. 그 중 하나가 지난주 카콘데를 강타했습니다.

지역 공립학교의 수학 교사이기도 한 알메이다는 지역 협회의 피해를 계산하는 데 도움을 주었습니다. 지금까지 그는 화재로 인해 519헥타르(1,282에이커)가 피해를 입었다고 추정합니다. 절반은 대서양 삼림, 30%는 목초지, 15%는 커피 농장이었습니다.

알메이다의 땅에서 15,000그루의 나무 중 2,000그루가 불에 타버렸습니다. 그의 이웃인 조앙 로드리게스 마틴스는 모든 것을 잃었습니다.

71세인 마틴스는 작은 땅에 2,500그루의 커피 나무를 심었는데, 지금은 그을음으로 완전히 검게 그을렸습니다. 그가 지역 협동조합에 판매하는 커피는 그의 생계이며 아들의 치료비도 지불합니다.

소규모 농가의 경우 수년간 재배한 것이 재로 변하는 것을 보는 것은 견디기 힘든 일입니다.