기후위기

기후 변화가 농부들에게 영향을 미치고 생산 패턴을 재편하면서 세계에서 가장 많이 거래되는 상품 중 하나인 커피를 마시는 사람들에게 문제가 발생하고 있습니다.

세계 2위의 커피 생산국이자 로부스타 원두(인스턴트 커피에 일반적으로 사용됨)의 주요 공급업체인 베트남의 가뭄이 악화되는 가운데, 올해 커피 수출이 20% 감소할 수 있다는 소식에 가격이 급등하며 최고가를 이어가고 있습니다.

커피는 베트남 경제에서 상당한 역할을 하며 농업 수출 수익의 10% 이상, 국내총생산(GDP)의 3%를 차지합니다. 지난해 베트남은 161만톤의 커피를 수출해 41억8000만달러로 역대 최고 수입을 올렸습니다.

유럽은 수익성이 높은 가공 커피(예: 인스턴트 커피) 시장을 장악하고 있는 반면, 가공되지 않은 커피(예: 원두)의 저부가가치 시장은 베트남, 브라질, 콜롬비아, 인도네시아 및 에티오피아 등 저개발 국가에 70%를 의존하고 있습니다. 

남반구 재배자들에게 커피 수출은 중요한 수입원입니다.

베트남의 가뭄은 특히 최근 몇 년간 기후 변화에 직면한 커피 생산의 취약성을 반영합니다. 세계 커피의 약 40%를 생산하는 브라질은 2021년 서리와 가뭄으로 인해 수확량의 20%를 잃었습니다. 작년에 인도네시아의 로부스타 생산량은 엘니뇨로 인해 20% 감소했는데, 올해 들어 기상 패턴이 줄어들기 시작했습니다.

페루와 우간다와 같은 다른 커피 생산자들이 격차를 메우기 위해 나섰지만, 이는 인도네시아와 베트남과 같은 나라들에게는 수익 손실을 의미합니다.

가뭄과 홍수 외에도 기후 변화는 다른 방식으로 느껴집니다. 해충과 질병이 증가하고 있으며, 재배에 적합한 토지가 줄어들면서 커피 열매의 품질과 수확량 모두에 영향을 미치고 있습니다.

NGO인 세계 커피 연구(World Coffee Research)에 따르면, 2040년까지 전 세계는 기후 변화와 소비 추세로 인해 최대 3,500만(60kg) 자루의 로부스타 커피 부족에 직면할 수 있습니다. 2050년에는 아라비카 커피 재배에 적합한 토지의 절반이 더 이상 작물을 재배할 수 없게 되어 커피 생산과 가격에 더욱 큰 압력을 가하게 됩니다.

공급 부족으로 인한 높은 가격은 수출 수입액을 늘려주므로, 단기적으로는 커피 재배 국가에 이익이 됩니다. 예를 들어, 베트남은 수요가 많아 올해 커피 수출량이 처음으로 50억 달러를 넘을 것으로 예상됩니다.

그러나 개별 농민의 생계는 여전히 불확실하고 날씨, 해충, 작물 질병에 취약합니다. 예를 들어, 2008년에서 2011년 사이에 라틴 아메리카 전역에 곰팡이인 ‘커피잎 녹병’이 발생하여 농작물이 황폐화되었으며, 콜롬비아에서만 커피 생산량의 약 1/3이 사라졌습니다.

이에 대응하여 콜롬비아 정부는 커피 농부들을 돕기 위해 중앙 커피 당국을 설립하고 그들에게 녹병에 강한 새로운 커피 품종을 제공했습니다. 그 결과, 커피 생산량은 2008년 850만 자루에서 2018년 1,450만 자루로 회복되었습니다.

2011년과 2013년 사이에 중앙아메리카 전역에서 비슷한 상황이 발생했습니다. 커피 녹병이 온두라스, 코스타리카, 니카라과, 엘살바도르, 과테말라 전역에 퍼져 최소 350,000명이 일자리를 잃었고 전국 커피 생산량이 11~70% 감소했습니다.

위기에 대응하여 국가들이 취한 다양한 접근 방식에서 교훈을 얻을 수 있습니다. 온두라스와 같은 일부 국가에서는 콜롬비아의 사례를 따라 중앙 커피 당국을 설립하여 농부들에게 대출과 기술 지원을 제공하고 녹병에 강한 커피 품종을 심기 시작했습니다.

반면, 엘살바도르와 같은 나라는 농부들에게 살균제를 배포해 줄 중앙 커피 당국을 설립하지 못했으며, 계속해서 작물 수확량 감소로 고통을 겪었습니다. 2021년 말이 되어서야 엘살바도르 정부는 2,400만 그루의 녹병 방지 커피 종자를 마련하기 위한 4억 달러 규모의 기후 탄력성 프로그램을 발표했고, 지난해 마침내 엘살바도르 커피 연구소를 설립했습니다.

베트남이 직면한 농작물 어려움이나, 라틴 아메리카 국가들의 녹병 경험은 기후 변화가 식량 안보에서 농산물 수출에 이르기까지 개발도상국에 미치는 엄청난 영향과 농민에 대한 불균형적인 영향을 강조합니다.

농부들은 기온 상승에 대처하기 위해 보다 지속 가능한 농업 방법을 구현하는 등 급변하는 조건에 적응하는 방법을 점점 더 배워야 할 것입니다.

이를 위해 기후 변화 완화 및 적응에 대한 배경 지식을 갖춘 국가는 지식을 수출하여 도움을 줄 수 있습니다. 특히 호주는 더 높은 온도와 건조한 조건에서 밀 생산량을 지키기 위해 대처한 경험이 있습니다. 2007~08년과 2019~2020년 사이에 기술 및 관리 관행 변경을 통해 밀 수확량을 14% 향상했습니다.

호주 정부 기관인 Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation의 추정에 따르면, (기후 변화 예측을 기반으로) 작물 시스템에 기술 및 관리적 적응을 적용하면 수확량이 약 15% 증가할 수 있다고 합니다.

커피 작물에 대한 기후 변화의 지속적인 영향은 커피 수입국에도 영향을 미칩니다. 더 극단적인 경우, 커피 수입업자는 부족 시 공급을 확보하기 위해 대체 공급원이나 무역 협정을 찾아야 할 수도 있습니다.

최근 베트남의 가뭄으로 인한 커피 가격 급등은 지난 10년 동안 발생한 커피 녹병 위기를 떠올리게 합니다. 기후 변화가 작물에 미치는 영향, 특히 커피 재배 부문의 취약성을 극명하게 상기시켜 줍니다. 

전 세계적으로 수요가 증가함에 따라, 이해관계자들은 기후 변화가 커피 공급과 생계에 미치는 영향을 완화하기 위해 지속 가능한 농업과 혁신적인 솔루션을 우선시해야 합니다.